2024年に韓国の出生率が改善され注目を集めました。原因として、2012年以降減少していた婚姻件数が増加したことが挙げられます。そのなかでも外国人との婚姻、とくに韓国人男性と日本人女性の結婚が増えています。本稿では、ニッセイ基礎研究所の金明中氏が、日韓カップルの増加について詳しく解説します。

韓国の出生率が改善された理由は？

2024年の韓国の出生率が改善された理由の1つは、2012年以降減少していた婚姻件数が増加したことだ。韓国における婚姻件数は、1996年に434,911件でピークに達した以降、減少傾向に変わり、新型コロナウイルスの感染が拡大された2021年には192,507件で初めて20万件を下回った。さらに、2022年の婚姻件数は191,690件まで減少し、19万人を切ることが懸念されたが、幸いに2023年の婚姻件数は2022年より1,967件増加した。

特に、新型コロナウイルスの感染拡大以降、大きく減少していた外国人との婚姻件数が2022年以降再び増加し、2023年にはコロナ禍下でボトムであった2021年と比べて約3万件も増加した。これは、新型コロナウイルス感染症の収束に伴い、外国人の韓国入国時の入国制限が緩和されたことが一因であると考えられる。

韓国人男性と日本人女性の婚姻件数が急増

特に、注目したいのは韓国人男性と日本人女性の婚姻件数が最近大きく増加していることだ。2024年の韓国人男性と外国人女性の婚姻件数は15,624件で、前年比6.2%増加したが、特に韓国人男性と日本人女性の婚姻件数は1,176件と、1年前と比べて40%も増加した。偶然のことかも知れないが、日韓カップルの増減は日韓関係の影響を受けているように見える。

実際、日韓関係がよくなかった文在寅（ムン・ゼイン）政権時代の2019年の韓国人男性と日本人女性の婚姻件数は903件で2018年の987件と比べて9.3%も減少した。同時期の韓国人男性と外国人女性の婚姻件数が6.5%増加したこととは反対の結果である。一方、新型コロナウイルス感染症が収束し、日韓関係が改善された尹錫悦（ユン・ソンニョル）政権時代の2024年には、韓国人男性と日本人女性の婚姻件数が大きく増加した（韓国人女性と日本人男性の婚姻件数は少ない。）

では、日本のデータはどうだろうか。日本政府の「人口動態調査・人口動態統計」によると、夫が日本人で妻が韓国・朝鮮人である婚姻件数は、1990年の8,940件をピークに減少傾向にある。また、妻が日本人で夫が韓国・朝鮮人である婚姻件数も、1995年の2,842件をピークに減少へと転じている。韓国とは対照的に、日本においては政治的な影響をあまり受けていない様子がうかがえる。

韓国人男性と日本人女性の婚姻件数が増えた理由は？

このようにここ10年でみた場合、韓国人男性と日本人女性の婚姻件数のみが増加していることが際立っているが、なぜこのような現象が生じているのだろうか。この点については、今後さらに詳細な分析が必要だが、日本のアニメなどのコンテンツや韓国ドラマ・K-POPの影響でお互いに親しみを感じたり、若者を中心に相互の行き来が増え相互理解が深まったことが要因のひとつとなっていることについては、まず疑いの余地はないだろう。

少子高齢化が進む日韓両国において、両国の国民が活発に交流することは、経済成長や出生率の改善などさまざまな面でプラスの効果をもたらす可能性が高い。友好的な外交政策を通じて、日韓両国が共に直面する社会的・経済的課題に対処し、互いに理解と協力を深めることは、両国の未来にとって不可欠であるといえるだろう。